Stefanie Lopez, van stagiaire naar sales & operations manager Vlaanderen bij ITZU: “Engagement en hard werken worden hier beloond”
Stage: een springplank naar meer
Stefanie studeerde Bedrijfsmanagement met optie HR aan de Plantyn Hogeschool in Antwerpen. “Al was dat niet mijn eerste keuze. Ik zat aanvankelijk in mijn tweede jaar Rechten, maar vond mijn ding niet in dat theoretische pakket. Via mijn begeleider aan de universiteit ontdekte ik dat ik een richting moest kiezen met een mensgerichte aanpak.”
Stefanie werd tijdens haar tweede jaar van haar bachelor zwanger, maar zette haar studies onverstoord verder. “In mijn laatste jaar ging ik op zoek naar een stageplek. Via via kwam ik in contact met Koen Janssen, CEO van het toenmalige Tobasco. Ik ben letterlijk met de maxi-cosi naar dat sollicitatiegesprek gegaan. Het gevoel zat meteen goed: er hing een losse, ongedwongen sfeer. Heel toegankelijk ook. Al was ik initieel wel wat sceptisch over de taakinhoud en vroeg ik me af of het wel uitdagend genoeg zou zijn.”
Familiale sfeer
“Die vrees bleek al snel ongegrond. Ik kwam in het kantoor van Hasselt in een klein team van drie mensen terecht, heel familiaal en vriendschappelijk. We boekten samen successen en vierden ze. Heel plezant werken! De tijd vloog en ik mocht blijven. Na een paar jaar als HR Assistant kreeg ik de kans om de allereerste inhousevestiging in een bedrijf in Diest op te starten. Een uitdaging waarop ik me helemaal gefocust heb én waar ik de kans kreeg om het helemaal zelf uit te bouwen. Het was veel uitzoeken en flexibiliteit aan de dag leggen, maar ik genoot er echt van. Ook al was de combinatie met een leven als jonge mama vaak pittig. In die periode heb ik ook veel krediet opgebouwd binnen ITZU. Ik voelde dat ze in me geloofden en dat deed deugd.”
Inzetten op persoonlijke ontwikkeling
“Als je die waardering echt merkt als werknemer, krijg je vleugels natuurlijk. Er volgden een paar mooie, nieuwe opportuniteiten, zoals de opstart van het kantoor in Houthalen. In 2018 werd Tobasco mee opgenomen in de ITZU Group en werd er verder uitgebouwd binnen en buiten de regio. Ik werd officemanager in het kantoor van Hasselt en later District Manager voor Limburg, Vlaams-Brabant en de Key Accounts.
Dat vond ik best grote stappen, want plots zat ik in een leidinggevende functie met veel verantwoordelijkheden. Gelukkig kreeg ik de kans om tijdens verschillende opleidingen mijn vaardigheden op dat vlak te ontwikkelen. En met Toby Wauters (COO ITZU Talent Recruitment) en Koen Janssen (CEO ITZU Group) had ik twee enorm waardevolle klankborden. Hun deur stond altijd open, ze volgden op, gaven feedback… dat gaf me een fijn gevoel én meer zelfvertrouwen.
Intern heroriënteren
In 2022 voelde ik dat ik nood had aan een nieuwe uitdaging. Vanzelfsprekend was dat natuurlijk niet, er volgden goede gesprekken daarover met het management. En uiteindelijk volgde ik intern een development center waarin uitgebreid ingegaan werd op mijn talenten, ontwikkelpunten en ambities.
Ik ging aanvankelijk naar een key accountmanagementfunctie voor Vlaanderen. Nadien gaf COO Toby aan dat hij een aantal taken wou overhevelen naar iemand anders. Er werd kritisch in mijn richting gekeken. ? Uiteindelijk nam ik een aantal verantwoordelijkheden van hem over binnen de functie van Sales & Operations Manager Vlaanderen. Daarin ben ik nu verantwoordelijk voor grotere klanten in Vlaanderen en heb ik de leiding over de District Managers.”
Samengevat?
“Na twaalf jaar ben ik nog steeds een gelukkige ITZU-werknemer! Ik ben enorm dankbaar dat ik door de jaren heen al die groeikansen gekregen heb. Natuurlijk moet je er hard voor werken en tonen wat je in je mars hebt, dus in zekere zin creëer je zelf je kansen. Maar binnen ITZU is dat open klimaat om dat engagement te belonen er alleszins. Kortom: een context waarbinnen je zelf je carrière vorm kunt geven en je je op professioneel en persoonlijk vlak maximaal kunt ontwikkelen.”
Wil jij ook aan het stuur van je carrière zitten en jezelf en je talenten maximaal ontwikkelen? Neem een kijkje tussen onze vacatures en stel je kandidaat!